在WWF荷兰分会的支持下，“携手保护生命之河”——长江项目（以下简称为“生命之河长江项目”）自1999年以来已连续在长江中游地区实施湿地恢复与保护项目。
“生命之河长江项目”协助建立西洞庭湖省级保护区，并帮助该保护区提高能力，不断提高保护有效性；协助西洞庭湖保护区与当地社区对退田还湖后的青山垸进行社区共管，解决保护与发展之间、保护区与当地社区之间的矛盾；在西畔山洲、青山垸等开展了生态旅游、有机农业、生态渔业等替代产业发展的示范项目，成功地建立了湿地保护与可持续利用模式，在增加湿地和保护区面积的同时，示范区农户的户均年收入也从1999年水灾后的2000多元增加到现在的12000多元。
联合政府相关机构、非政府组织和媒体等，利用龙舟赛、农民湿地画展等各种途径，广泛宣传湿地生物多样性保护和可持续利用的理念，提高公众的意识，如与国家林业局《湿地公约》履约办公室共同合作，自2001年以来连续五年组织“湿地使者行动”，先后有近80个大学生环保社团直接参与到该活动中来，其足迹踏遍黑龙江、长江、黄河、澜沧江流域的18个省、市、自治区，直接将湿地保护、恢复与可持续利用知识传递给数百万基层干部与群众。
“生命之河长江项目”还建议并与中国环境与发展国际合作委员会（以下简称“国合会”）共同资助了“国合会流域综合管理课题组”。该课题组在两年国内外实地考察与调研的基础上，于2004年10月向国务院提交了《推进流域综合管理，恢复中国生命之河》的政策建议报告，系统地提出了中国实施流域综合管理的基本原则、基本框架和分步骤实施建议，特别对长江的流域综合管理提出了具体的建议。目前，该课题组的很多建议已经得到了有关部门的支持，其中，关于建立“长江论坛”的建议，已经为“首届长江论坛”的27家发起单位所接受，并于2005年4月16～17日在武汉成功地举办了“首届长江论坛”。来自中央相关部委、沿江11省（市、自治区）政府及相关驻华机构和国际组织的代表参加了论坛，并一致通过了《保护与发展——长江宣言》，赞同将流域综合管理作为主要原则，以确保实现长江流域的防洪安全、饮用水安全和生态安全。
“生命之河长江项目”资助江西省山江湖开发治理委员会总结山江湖工程和实施鄱阳湖流域综合管理的经验，协助山江湖委员会办公室提高能力，资助鄱阳湖流域综合管理战略的制定，推动鄱阳湖成为中国探索流域综合管理的一个模式。利用鄱阳湖的经验，推动洞庭湖的流域综合管理。此外，利用国合会流域综合管理课题组的建议，与长江水利委员会、相关省级机构等推动跨云南、贵州、四川三省的赤水河流域的综合管理。
“生命之河长江项目”还积极关注三峡大坝的环境影响，并支持相关领域的专家就三峡大坝对湿地、鱼类、鸟类栖息地的影响开展深入研究，争取为三峡大坝的合理调度提供科学的决策依据。
此外， 2004年1月以来，与国家林业局等合作，组织了长江中下游2004年的水鸟调查工作，为长江中下游地区湿地保护区网络建设和国际重要湿地的提名工作准备了详实的基础数据。