5月22日，“杂交水稻之父”、中国工程院院士袁隆平与世长辞，举国哀悼。作为一个杰出的作物育种家，袁隆平院士与我校师生有过多次交集，其中最近的一次发生在2012年8月19日至22日。当时，作物杂种优势利用国际学术大会在西安召开，身为国家杂交水稻工程技术研究中心研究员的袁隆平院士担任本次大会组委会主席。
此次大会由中国工程院、国家外国专家局和陕西省人民政府主办，我校、中国工程院农学部和杨凌示范区管委会共同承办，来自中国、美国、德国、日本、加拿大、瑞典等17个国家的800余名学者参加。
小麦育种专家、我校时任校长的孙其信教授担任大会组委会秘书长，植保学院教授康振生，农学院教授张改生、奚亚军、马翎健，博士研究生宋瑜龙等我校20余名师生参会。期间，我校师生聆听了袁隆平院士所作的报告《超级杂交稻育种的新进展》。
82岁高龄的袁隆平院士，身体健康，精神矍铄，自称“80后”。谈起作物杂种优势利用，他显得很兴奋。他说，小到微生物，大到人类都有杂种优势现象。利用杂种优势来提高作物的产量和品质，是20世纪人类在农业科学领域内最伟大的成就。
接受采访
在接受记者采访时，袁隆平院士介绍：“我们这次开会，有六种作物都是利用杂种优势，而且效果都比较好，增产效果比较明显。有的已经大面积应用于农业生产，像水稻、玉米、油菜，其中水稻和油菜是我们中国领先；有的已经取得了比较大的进展，像小麦、大豆、棉花，其中小麦我们现在走到世界前列，很快就有大的突破。”
袁隆平说，小麦是我国主要粮食作物之一，生产上存在着播种量高、用种量大的问题，目前杂交小麦尚处在研究阶段，这一工作将大有可为。提到我校，袁隆平院士显得很熟悉，他说：“西北农大科研实力很雄厚，希望你们加强小麦杂交优势利用的研究与推广，早日取得突破。”
“筑梦世界无饥饿，追梦天下粮食足。”参加当年大会的农学院副教授海江波如今奔波于中国和非洲之间，致力于中非农业科技合作及高端人 才培养，惊闻袁隆平院士逝世消息，他用一句对联表达自己的心情。他说：“袁老把毕生心血都献给了挚爱的杂交水稻事业，他是人类的功臣，是我们西农人筑梦和追梦的榜样。我们要永远缅怀他，勤奋工作，努力创新，为农业现代化强国建设贡献力量。”
袁隆平院士当年在报告里所说的“没有生物量就没有产量”的话，在胡银岗教授的心里扎了根。最近一段时间，胡银岗教授一直在试验田里忙碌着，他说：“袁隆平院士最值得我们学习的就是他的创新精神。我们在小麦新品种选育中，就以袁隆平院士的这句话为指导，不断进行着小麦种质的创新探索。”
“袁隆平院士是我国作物杂种优势利用领域的排头兵、领头羊，他为我国和世界粮食增产作出了巨大贡献。”张改生教授24日晚刚从大荔县观摩小麦归来，他说，袁隆平院士的去世是作物育种界的巨大损失，令人悲痛。
已退休三年的张改生教授依然带领着青年师生奋斗在杂交小麦研究工作中，“袁隆平院士当年给西农的期望我们铭记在心，那是鞭策，更是鼓舞。”张改生教授介绍，可以向袁隆平院士告慰的是，过去几年，我校已率先将杂交小麦推向了生产，现在杂交小麦技术已熟化，选育了一批超高产、强筋的优势组合，正在中试高效制种技术，完善高产栽培技术。
张改生教授满含真情地说：“我们将不负袁隆平院士的期望，投入更多的时间和力量，以实实在在的努力，尽早突破杂交小麦的大面积生产应用关，为我国粮食增产作出新贡献。”